《在路上》是凯鲁亚克1951年4月用三个星期在一卷30米长的打字纸上一气呵成的作品。小说主人公为了追求个性，与几个年轻男女沿途搭车或开车，几次横越美国大陆，最终抵达墨西哥，一路上他们寻欢作乐，高谈东方禅宗，走累了就挡道拦车，夜宿村落，从纽约游荡到旧金山……这部缘起凯鲁亚克自身经历的小说在1957年出版，就轰动了美国，风靡了全世界，如今每年仍以数十万册的销量在美国风行，仅英语就再版了近40次，被视为“探索个人自由的主题和拷问美国梦承诺的小说”，也让“垮掉的一代”首次有了真正的文学宣言，凯鲁亚克也因此成为“垮掉的一代”的代言人，跻身20世纪最具争议的著名作家行列。这部改变了流行文化、美国历史、嬉皮士、摇滚音乐、公路电影的小说，至今仍代表着一代又一代年轻人被压抑的呐喊、被禁锢的灵魂，以及对自由的渴望。