朱元璋出身低微，做过放牛娃、和尚、乞丐，后来参加农民军，一路成为明朝开国皇帝。朱元璋和刘邦都是草莽出身，而朱元璋的起点比刘邦更低。作为封建统治者中的“异类”，他的生平勾起后世人无数的好奇心。 　　《朱元璋传》讲述了朱元璋少年时乞讨度日、青年时四处征伐、中年时统一天下登顶帝位，到老年时殚精竭虑，为子孙铺平道路，充分展现了朱元璋跌宕起伏的一生。生动刻画了一个既勤政又残暴，既有胸怀又重猜忌的复杂矛盾的“人”的封建帝王形象。 　　本专辑依据的是吴晗先生1949年版本的《朱元璋传》。一般历史学家认为1949年版本的《朱元璋传》水平最高，书中大量参考了《明史》《明太祖实录》《廿二史札记》及明人笔记等资料，仅注释达六百余条，真正做到下笔有出处。1949年版本相比1944年版本史料更翔实，而与1955年1964年版本相比，则更加真实地表达了作者的观点。 《朱元璋传》是吴晗的代表作，在明史研究和传记文学史上占有极其重要的地位。