这篇《老人与海：海明威中短篇小说选》的确反映了社会经济发展某一阶段的普遍模式，这种模式甚至在现在的发展中国家还可以看到。在二十世纪三四十年代的农业国古巴，传统的渔业文化（和工业化世界隔绝，贴近自然，脱离现代技术，受庞大的家族和紧密联系的村落的约束）开始受到捕鱼产业（依赖工业化的世界，不顾或忽视环境，依靠机械设备获取利润，受庞大的家族和地方村落的约束较少）的冲击。海明威的《老人与海》从本质上不是部情节小说，而是部寓言小说，它通过老渔夫圣地亚哥与大鲨鱼博斗中体现顽强战斗的硬汉子精神。