费耐生是中亚研究的世界级权威，少有的掌握法、德、俄、波斯、阿拉伯、突厥等诸多古典和东西方语言的大家，有《剑桥伊朗史》等多部重磅著作，培养了诸多活跃于世界各地的亚洲研究者。“陌生而重要”的中亚始终吸引着全世界的目光，而变动的格局、多元的语言和人群，使得书写这片地域的历史相当困难。费耐生以其冠绝一时的学识，将古代中亚史浓缩在一本200多页的小书中，包括波斯、亚历山大等帝国的兴衰，斯基泰人、匈人等游牧民族的迁徙，费尔干纳、撒马尔罕、巴米扬等古城的文明，贵霜、大夏等被遗忘的西域古国……他志在表明，中亚其实拥有共同的文化、信仰与价值，这就是古代历史留下的遗产。