起源于图绘的中国古文文字，是历史悠久的非物质文化遗产。一笔一画中，隐含了先民言语的符号。象形的文字可以反映创字时的生活环境、使用的工具、生活的方式，甚至是处理事务的方法和思想观念。以分析古文字来探求古代社会的具体状况，可以解读古文明的重要信息。 本书是甲骨学权威、“中国好书”获奖作者许进雄关于中国古文字及相关社会文化的扛鼎之作。作者将421个古文字分门别类，收录300余幅文物考古相关插图，结合神话传说、出土文物、文献典籍、中外民俗等丰富材料，于推究创字本源与字形流变之外，探寻并重构了华夏先祖衣食住行、劳动游乐、生老病死等各个角度的生活细节和观念，破除当代对于上古时期诸多礼俗、习惯、思想的误解，生动、趣味地呈现了中国古代文明原初阶段社会生活的全景图卷。