本书是一部关于波斯和古代中亚研究的系列考证文章。突厥兴起在中亚史上划一时代，前此属于古代。本书所谓波斯，指阿喀美尼德帝国、帕提亚帝国和萨珊帝国。中亚则大致指今天“中亚五国”（哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦）和阿富汗所在地域。这一时期，与塞种、贵霜、哒的关系无疑是波斯与中亚关系之重点，本书拟从波斯的角度考察之，以往探索塞种、贵霜和哒史的过程中已涉及诸问题详者略之、略者详之。波斯和中亚其他关系亦有所涉及。要之，本书所涉及的内容大多是国内空白或薄弱环节，对作者过去的有关研究则有补充和增强的作用。而之所以称“读书记”，是因为作者认为：“读书记”者，断简零篇也。在昔浅薄，妄称“研究”者，其实亦“记”耳。故名之。