水稻是世界重要的粮食作物之一，全世界有一半以上人口食用稻米。稻作是亚洲文明发展的物质基础和社会的核心特征，稻作文化是中国以及东亚、东南亚和南亚大多数国家的传统主流文化。作者长期从事长江下游地区的考古工作，本书叙述的具体内容便以该区域的材料为主，探讨了稻作起源这个宏大问题。全书分六个章节，逐章叙述并分析了稻作在世界范围内的起源、演变、发展过程，并着重解析了稻作文明由于地理位置和区域环境差异，在亚洲各地孕育出的丰富多彩的文化风格和多样性特质。