本书接续前作《东大爸爸写给我的日本史》，只选取事件大纲，向 16 岁的女儿讲述错综复杂又充满争议的日本近现代史。 作者从比“开国”更早的18 世纪末的宽政教育改革说起，透过近现代史上纷繁的政治事件，关注各个阶层的思想状况及社会文化的变化趋势，围绕尊王攘夷、忠义思想、教育改革、武士道精神、常民心态、国家神道等主题，以思想史家的敏锐，展开对日本近现代史的观察与思考。尤为难得的是，作者正视了 18―20 世纪日本发动的侵略战争；通过史实的呈现，敢于向青年一代承认并引导他们反思“大日本帝国”加诸亚洲各国的侵略伤害。希望读者能够以更理性、更坦诚、更深刻的眼光回顾历史，走向未来。