明代中晚期心学始终存在天理-人伦与心性-道德之间的争执。王艮强调百姓日用即道，突出良知说的生活化和现实化，在实际践履中产生了弱化甚至取消工夫操持的倾向。是向良知还是向人伦？泰州学派主要围绕这个问题而进行了不断的演变。在包括泰州学派在内的心性之学转向经世之学的过程中，气学起到了关键性的桥梁作用。明末清初，由于天下分崩离析，对人伦秩序的关注成为华夏文明是否延续的生死攸关问题，思想界重新将目光投向了先秦六经。经学直接关系到保天下之事，因为惟有经学才能正人心。顾炎武坚持经史同源，经史互训，尤为擅长寓经世致用于典礼制度的考证。本书在考证中，洋溢着顾炎武担当天下的救世情怀与贯通古今的闳通深识。