20世纪初，伴随着中国留日学生译介和著述的活跃，“国民性”（nationality）也被引入到汉语中来，从而成为现今中文里的“国民性”（guominxing）一词。 本书聚焦“国民性”这一汉字词语，对该词语的生成和传播过程以及现存状况进行了语汇史和思想史的双重考察，在厘清“国民性”（nationality）这一概念的历史过程的前提下，具体考察了“国民性”一词在现代汉语当中的问题意识和使用状况，查明了作为汉语词源，其从英语到日语的概念确立和作为一个词语的演变过程，最后阐明了其如何进入汉语并且转换为延续至今的一个词语乃至思想意识。