查斯特菲尔德勋爵在他的儿子菲利普・斯坦霍普未成年时，就开始给他写信，直至儿子去世。在这些书信中，他把自己宝贵的人生经验和处世感悟，通过深情的教诲和极富文学魅力的灵动笔触，毫无保留地告诉儿子，为儿子在学识、品格、仪表、交际、事业、生活等方方面面提出了极其宝贵的人生忠告。在父亲书信的教导下，菲利普・斯坦霍普最终成为英国杰出的外交家。 本书是从勋爵写给儿子的信中精心选辑而成，主要集中在菲利普开始接受大学教育及初入社会这个阶段。这个阶段是人生中很重要的阶段。而选入本书的每一封信，都展现了生活的深刻智慧，是所有信件中的精华，并在最大程度上遵循了英文的原貌，以飨读者。