1912年1月1日，年仅19岁的杨杏佛在孙中山组建的南京临时政府秘书处任收发组组长。虽然仅有三个多月时间，但杨杏佛深为孙中山“亟拯斯民于水火，切扶大厦之将倾”的革命精神和爱国情怀感染，在他年轻的心里埋下了为革命事业奋斗终身的种子，扣好了“人生第一粒扣子”。从此，无论身在何方，强烈的社会责任感驱使着杨杏佛不断奋斗。本书以时间为线索，通过“敬佩孙中山・加入同盟会”“初见孙中山・加入秘书处”“践行中山愿・留学寻科学”“追随孙中山・任职大帅府”“随侍孙中山・筹建中山陵”“继承中山志・维民权遇难”六个篇章，全面地展现了杨杏佛在孙中山精神影响下英勇奋斗的历程。