本书将吉礼制度的变迁置于唐宋变革的时代背景下进行研究，凸显其在中国古代礼制史上的意义。本研究从吉礼制度的内在结构出发，将主体部分分为四个部分来探讨。吉礼制度的纵向结构是将其下的各种祭祀礼仪分为大祀、中祀和小祀，因此第一部分就讨论唐至北宋时期的大祀、中祀和小祀制度。横向结构是将这些礼仪分为祀天神、祭地?、享人鬼和释奠先圣先师，选择这四类中最有代表性的礼仪形式进行分析。因为天神和地?的研究通常合起来研究，所以本书的第二、三、四部分分别探讨唐至北宋时期的郊祀、太庙和释奠礼仪。