书稿以天、神、君、民为构建中国古代政治和法制的四种基本力量，中国古代政治哲学的分歧就集中体现在对这几种关系的处理上。中国古人认为，万事万物都有自己的道（规律和规则），天有天道，神有神道，君和民作为人都要遵守人道，君治理国家要对天、神、民都要有所交代和安顿，最终形成了以王道和霸道为主要形态的君道（治道）。天道、神道、人道和君道构成了中国古代政治和法制思想的哲学基础，它们共同构成了中国古代法制的思想世界。作者的行文顺序，先梳理中国古人，具体而言就是中国古代的知识精英与政治精英，对这四道的基本认识，再论述这些认识如何影响中国古代法制的设计和运作，换言之，中国古代法制如何因应这四道理论。以天道为例，中国古人相信有一个作为主宰者的“天”，以“象”“数”和民意等形式为表达意志的方式，作为被主宰者，人应该效法天道，于是象天而制刑：君作为天子，享有至高无上的权力；贵贱、男女、亲疏，分别有不同的法律适用；依照时令司法，如秋冬行刑、农忙止诉；天降灾异，则可能是司法有冤滥，统治者往往施行大赦等。