本书是我国第一部完整意义上的通史著作，上起三皇五帝，下至辛亥革命，以时间顺序为经，以政治、经济、文化、民族、宗教等为纬，详细记叙了中国上下五千年的朝代更替、制度沿革、疆域变迁、风俗更易、学术源流等诸多问题，将中国历史抽丝剥茧般层层拨开，向大家展示了一幅色彩斑斓的历史长画卷。本书观点权威，体例严谨，考证精详，实为了解中国历史的最佳读本。此外，作者不时发一家之言，打破大家固有的历史印象，如讲述汉武帝为穷兵黩武的帝王，王莽为值得景仰的改革家，岳飞为骄横跋扈的地方军阀等等，常令读者产生耳目一新之感。