赫德（1835～1911）是英国维多利亚时代通过对海外殖民地的统治来建设英帝国的代表人物之一。作为晚清海关的外籍总税务司，赫德在他的权力鼎盛时期不仅控制着清政府的财政命脉，而且直接左右中国的内政外交乃至文化事业，从而使其势力演化为西方列强在中国的影响核心。 本书利用《赫德日记》手稿与中英档案文件，系统梳理了赫德的在华活动经历以及其参与晚清重要外交事件，从而呈现了赫德参与晚清外交的全貌，对赫德参与晚清外交的角色、作用与策略都做了理论总结，纠正了前人在赫德与晚清外交的研究方面所存在的某些不准确，甚至是错误的论述，对于学界进一步认识赫德在中国近代史上的角色、地位、作用等有参考价值。