迄今为止，人类在地球上已经进化了几十万年。那么在人类产生之前，地球上又是怎样一幅景象呢？在长达46亿年的时间里，大部分时间地球上都是一片荒芜，直到距今大约6亿年前，海洋中才诞生出早期生命。随后，生命经历了一番从简单到复杂、从海洋到陆地再到天空的曲折历程，这在生物学上被称为“进化”。《史前动物》就是专门讲述那些在人类产生之前存在过，但现在已经完全灭绝的动物的故事，其中既有早期海洋中的巨无霸――奇虾，又有统治过地球几亿年的恐龙家族，还有后来与哺乳动物争霸的巨大鸟类。总之，《史前动物》可以说是一部地球动物的进化简史。