这本书主要讲诉胡佛从政之前的经历，时间跨度在1874年到1920年。（胡佛自传共三部，另外两部侧重政治和经济，可以看情况后续出版。） 胡佛出生贫寒，父亲是个铁匠。 9岁时，他成为孤儿，先后跟叔叔、舅舅生活。他从未上过高中，但他坚持上夜校，学打字和数学。 17岁时，斯坦福大学建校，他免费入学。 23岁时，他成为伦敦一家采矿公司的工程师。 ★25岁时，来到中国。赶上义和团运动，救过中国难民，也协助过八国联军。书里面有十分之一的篇幅讲中国。 34岁时，他成为采矿顾问，去世界各地考察。 37岁时，和妻子一起翻译采矿学经典巨著《论矿冶》。 一战爆发后，他协助在欧洲的美国人回国。后来，他成为美国救济管理局成员，组织为一战难民提供食物。 一战结束后，纽约时报评他为“最重要的十位活着的美国人”之一。