中国人用汤同西方人的*区别，在于中国人向来不会仅限于正餐食用汤品，两餐之间的汤品更受关注。但凡身体不适、体弱或疾病缠身者，常会在上午加餐或下午茶时间食用汤品，以满足特殊时期的营养需求。非正餐食用的汤羹，往往蕴涵着烹制者对食用者或爱慕、或敬仰的感情，是含蓄的中国人表达感情、联络情感的一种方式。唐代诗人王建的《新嫁娘词》言：“三日入厨下，洗手作羹汤。未谙姑食性，先遣小姑尝。”诗中过门三日的新娘要为婆家人做一碗羹汤，但不知婆家人的口味，便先让小姑品尝。