《朱元璋传》采用的是吴晗1948年版本，讲述了朱元璋的传奇一生：从朱元璋少年时乞讨度日起，到他青年时四处征战，再到他中年统一天下登顶帝位，老年时殚精竭虑为子孙铺平道路为止，详述了朱元璋跌宕起伏的一生。吴晗通过梳理、考订、辨析各类翔实的历史资料，用通俗、生动、情感丰沛的语言将明太祖朱元璋这个复杂多面的帝王细致入微地展现了出来，并对他一生的功过是非进行了中肯的评述。另外，吴晗还分析了他的性格养成与变化，从侧面进一步丰富了朱元璋的形象。