本书提出一个文学与艺术研究的新概念和新理论――“表演性”。目前人文研究的一个主导范式是“历史与文化语境式批评”，这一范式在近40年当中渗透到了人文研究的方方面面，在推动了全球人文进步的同时，也渐渐由于方法论的单一和僵化，成为阻碍学术发展的一个因素。 近一些年来，国际学界出现了积极的批评声音，提出要强调文学与艺术的能动性和行动力。正是在借鉴了相关的研究成果上，本书提出了“表演性理论”，为当下反思与建构文学与艺术新范式提供一个新的概念和视角。