本书分为上中下篇。上篇筝史探释，讲述筝的发展历史，多为历朝与筝相关文字记载的考证和辨析，将筝史中名器、名家、名曲故事娓娓道来，从筝乐的繁衰中一窥中国古代音乐文化，看到筝人的命运、筝曲的流传背后所显现的社会环境变迁。中篇与下篇分别为古筝文献史料选注和历代咏筝文学作品选注，精选关于筝史的历史文献选段与文人咏筝的诗词歌赋，其中不乏《史记》《乐书》、李斯《谏逐客书》、桓宽《盐铁论》等重要文献与著名文论，以及白居易、苏轼、晏殊等文学大家的诗词作品。将古筝在中国古典文学中的原始面貌完整呈现于读者面前。