苏州地区，以“吴郡”为名当溯源于东汉永建四年（129），其后名虽多变（包括吴门、吴中、吴城、姑苏、吴会、平江等），辖地大小也略有出入，但地域文化的滋养却是层层深积，以致舆理、文脉皆盛著于世。在艺术领域，苏州涌现出一个以沈周、文徵明、唐寅、仇英四人为中坚，包括徐贲、谢缙、杜琼、沈贞、刘珏、沈恒等吴门先贤和陈淳、谢时臣、陆治、文嘉、王b祥、文伯仁、钱b、周天球、陆师道、居节、朱朗等后学在内的绘画群体。这个群体通过父子、师生、亲友等各种途径将宋元以来的文人画传统薪火相承。通过他们的人生境界与生活状态，通过他们的诗文唱酬与笔墨优游，改变了明初中国画霸悍狂纵、刻露躁动的审美趣味，确立了一种温和稳健、安逸淡泊的文人画作风，成为明代中期以后中国画发展的主流。本书以明代吴门绘画的源流为序胪陈，铺陈出明代吴门绘画的兴衰史，希冀使读者对吴门画派的发展与演进形成一个较为全面的了解，帮助其对艺术宗尚有更深地体悟。