本书分为四卷，每卷包括若干类（如卷一包括天文、地舆、岁时、朝廷、文臣、武职六类），共三十三类；每一类均会介绍相关的概念、知识、典故或传说，它们或引自古代经典，或来自生活常识，或属于作者自己的总结和发挥，并都用工整的对偶句写成。全书字数达两万字之巨（不包括增补部分），是中国古代蒙学经典中字数最多的一种，内容极其丰富，堪称蒙学经典中的百科全书。《幼学琼林》最初叫《幼学须知》，一般认为，最初的编著者是明末的西昌人程登吉（字允升），亦叫《成语考》，是明景泰年间的进士邱睿（邱浚）。至清嘉庆年间，由邹圣脉（字梧冈）作了增补注释，并更名为《幼学故事琼林》。后来民国时费有容、叶浦荪和蔡东藩等又进行了增补。