《爱的教育》是一本日记体小说，全书以主人公安利柯的口吻，讲述了从四年级十月份开学的第一天到第二年七月份，他在校内外的见闻和思想活动，中间还穿插了多篇父母为他写的劝诫性的文章，以及老师每个月在课堂上宣读的感人肺腑的故事。翻译者夏丐尊先生认为，爱是整篇小说的主旨。在这些平实的文字里，作者将人世间的种种伟大的爱――师生之爱、父母之爱、同学之爱，融入其中。这些看似平凡无奇的感情，恰恰能在读者心中激荡起一阵阵情感的涟漪，使爱的美德永驻心中。