本书是樊树志先生以全球史的视野细讲晚明史的新作――“重写晚明史”系列之一。内忧与外患，是晚明王朝面临的一个生死难题。在这个两难之境间，朝廷的急于求治却遇到了大臣的相互倾轧。边关沦陷，中原土崩，大明王朝在朝臣不断的党争和倾轧中“气数”殆尽。本书分四章：第一章《崇祯：清查阉党逆案》，第二章《辽东：大明王朝的隐患》，第三章《皇帝急于求治，大臣倾轧不已》，第四章《民众反乱，中原土崩瓦解》。作者站在全球史的角度聚焦晚明王朝，史识、史见与历史新知交融笔下；在遍阅晚明各种史料的基础上，由朝廷间的日常细节建构晚明大历史。