《西游记》是我国古典四大名著之一，是我国文学史上一部最杰出的充满奇思异想的神魔小说。它的问世，开辟了我国神魔长篇章回小说新门类。书中将善意嘲笑、辛辣讽刺和严肃批判巧妙地结合的特点直接影响着讽刺小说的发展。因此，作品是古代长篇浪漫主义小说的高峰，在世界文学史上，它也是浪漫主义的杰作。该书创作依据的是唐代和尚玄奘到印度取经的故事。这是一段有文字记载的历史史实。唐人慧立的《大唐慈恩寺三藏法师传》即记述了当时的实况。吴承恩的《西游记》即是在宋元两代对这一题材的神话和传说不断发展的基础上，继承多种版本的优点而形成的。