匈奴见诸记载的历史，自公元前三世纪头曼时代至公元五世纪阿提拉逝世，约有七百年之久。在汉武帝时代，匈奴遭受西汉王朝的严重打击。公元前一世纪中叶，呼韩邪单于降汉之后，匈奴分为南、北二部。南匈奴迁居边塞以至塞内，在两晋时代，是所谓“五胡乱华”之首。可是到了五世纪的上半叶，后魏克姑臧、赫连勃勃与沮渠蒙逊所建立的国家灭亡之后，东亚的匈奴王朝便再也没有见于中国史书，只有匈奴后裔或支派如屠各或稽胡，直到隋唐还散见于史书的记载。西欧学者二百多年来，以及少数日本学者数十年来，对于匈奴的历史，写过一些论文与著作。他们对于欧洲方面的资料虽然很熟悉，可是对于中国的丰富史料还未充分地利用。作者尽量搜集我国与欧洲有关匈奴的史料，加以整理，期望使匈奴的历史得到较为完整的面貌。