卡罗尔・史密斯的儿子小克里斯托弗，在他七岁那年骤然离世。这让作为妈妈的史密斯悲痛欲绝。她蜷缩着身子躺在他们一起在玫瑰碗跳蚤市场买的带有马鞍和马刺图案的床上，房间里飘散着的淡淡的蜡笔、创可贴、橡皮泥、棒球皮套的味道，成了她赖以为生的氧气。 史密斯想要利用繁重的工作让自己摆脱失子的煎熬，直到一条关于儿童早衰症的文章映入她的眼帘。作为记者，她来到那个患有罕见不治之症的儿童赛思的家里，满脸皱纹、血管显露、双眼浑浊的赛思就这样出现在史密斯面前，令她没想到的是，这个瘦骨嶙峋的男孩却带给她莫大的力量。她开始看到克里斯托弗短暂的生命里并非只有苦难，而是充满了爱与快乐；意识到生命的长短无法衡量一个人的价值，一个人是否不枉此生，只有爱能定夺。 除了赛思，她曾报道过的许多人――被火烧得面目全非仍然积极生活的约翰、曾叱咤风云现在却不得不与病魔抗争的将军沙利、做临终关怀工作却不幸患乳腺癌的护士格里等，都成为她穿过悲伤之河的指路明灯。对旁人及其人生际遇的好奇，让史密斯以一种她不曾预料到的方式，从别人的经历和分享的故事中汲取希望，勇敢地接受悲伤的馈赠，治愈了自己破碎的心灵。