本书是广东海洋大学海上丝绸之路文化研究院启动编纂的“中外海洋文学作品评析”之中国古代卷部分，就选编作品时间而言，上起先秦，下至民国以前，按照时间顺序分为先唐部分、唐宋部分、元明清部分三大板块，在入选作品前后顺序排列上，按照各单篇作品作者出生先后顺序依次排序，而不依传统古代文学作品编选之按照问题排序。如此做法，目的在于通过选本揭示同一时代不同文人创作的不同文体作品中显示的海洋观念、人―海关系等。作品的时代顺序排列，实际上体现了中国古代文人心目中海洋观念的演进。