老英雄石振英带着师侄陈元照初入江湖，欲让陈元照历练一番。他们一路上遇到诸多江湖纷争：先是碰见峨眉派七雄向仇家寻仇，一代大侠华雨苍则率领门下弟子与峨眉七雄展开争斗，峨眉七雄不敌败走。随后又遇到两湖大侠“铁莲子”柳兆鸿及其女柳叶青、女婿杨华和狮林观的一群道士相斗，这场争斗是因讨还寒光宝剑而起。期间，陈元照一方与柳兆鸿一方产生误会，陈元照等人认为柳兆鸿一方是峨眉派帮手，双方展开拼斗，陈元照不敌。危急时刻，石振英和华雨苍赶回。故事到这里便结束。该书在情节上与《十二金钱镖》有一定衔接，其续集为《毒砂掌》。