讲述了清末杨露蝉为追求武学至高境界，历经艰辛的学艺故事。杨露蝉世居冀南广平府，家资富有，但生而孱弱、从小多病。其父为让他强身健体，令其跟随护院武师习练武技。他先后师从武师李德发、刘立功，有了一定的武学基础，但仍渴望学到更高深的功夫，杨露蝉听闻河南温县陈家沟的陈长兴是太极高手，便千里迢迢前往投师。然而陈长兴拒绝收他为徒。杨露蝉不死心，不惜装成哑巴，到陈家做讨饭的，冻得昏迷后才得以进入陈家做家丁。此后，他在陈家潜伏，暗中偷学太极拳艺。一次偶然的机会，他忍不住为陈长兴的技艺喝彩，“哑巴”身份因此败露。但他的痴心最终打动了陈长兴，陈长兴将一身功夫都教给了他。后来，杨露禅在陈氏太极拳的基础上，创编了杨式太极拳，成为一代宗师。