明末清初的黄宗羲，别号梨洲老人，是一位具有特殊地位的启蒙主义思想家。他结合孟子的民本论思想，破天荒的提出皇帝是“天下之大害”者，反对君主专制。他说：“天子之所是，未必是。天子之所非，未必非。”当皇帝的人：“以我之大私，为天下之大公。”当大臣的人：“为天下，非为君也；为万民，非为一姓也。”进而提出：“天下为主，君为客。”要求提高人民群众的权利、地位。其思想虽然受到压制，但是薪火相传，最终影响到清末的维新变法和辛亥革命。 梁启超和谭嗣同曾经将他的《明夷待访录》摘录、印刷数万本，秘密散布，以作为宣传民主主义的工具，结果信奉者日众，于晚清思想之骤变，极有力焉。而《破邪论》则是他完成《明夷待访录》三十年之后的又一力作，内容涵盖宗教、经济、历史、经学、科举等许多方面，可视为《明夷待访录》的续论及补充。