《海游记》为神魔小说。无家无业的管城子以渔樵为活，一日，遇到同样无家无业的老者信天翁，两人结伴同游。二人路遇黄标一家。管城子救黄标一家于危难中，后将所做的《海游记》一书交给黄标，望其流传于世。故事由此展开。 全书假托管城子在海外异邦游历的故事，写了一僧一道两个骗子的男盗女娼、栽赃嫁祸、杀人夺妇、恩将仇报等诸多劣径，讽刺了黑暗社会中的官场恶迹与世风颓败，重在针砭当时的社会现实。同时写岛上徐公子乐善好施、出身高贵、品行贤良，来与之对比，加深揭露程度与讽刺意味。本书既是一本清代改革小说，又是一部海洋文学作品。