《禅真逸史》又名《残梁外史》或《妙相寺全传》。主要讲述了南北朝时期南梁与东魏对峙背景下，林澹然师徒两代人行侠仗义的故事。 前半部以林澹然（原名林时茂）为主角，他原是东魏镇南将军，因义愤填膺斥责相国公子高澄的恶行而削发出家，逃奔南梁。途中，林澹然为民除害，被梁武帝封为妙相寺副主持，但因正主持钟守净的陷害而再次逃难。他历经艰险，最终得三卷天书，精通阴阳术数，并能遣神驱怪。后半部则以林的徒弟杜伏威、薛举和张善相为主角，他们本是含冤负屈者的后代，在林澹然的教导下，报仇雪恨并成就一番大业，最终由绿林豪杰转变为朝廷命官，乱世英雄成为治世贤臣。 该书在内容上既有历史演义的成分，又融入了武侠小说的元素，通过丰富的故事情节和人物形象，展现了南北朝时期的社会风貌和英雄人物的传奇经历。同时，书中也寄托了作者对于理想化人物结束分裂、给百姓以安定生活的思想。