本书介绍了美国历史上起到过重要作用的道路，包括著名的步道、公路、铁路、水路，以及一些抽象的道路（比如美国原住民西迁的眼泪之路和黑奴逃亡的地下铁路）等。从早期原住民部落所依赖的大印第安战道，到独立战争期间起到了决定性作用的波士顿邮路和大马车之路，从西进运动中引导美国人去追寻昭昭天命的俄勒冈小径，到工业革命中让美国向着世界大国的舞台起航的伊利运河，从孕育了“连锁快餐”的圣塔菲铁路，到让整个美国“坐上汽车”的林肯公路。这些道路不仅是历史上重要的交通要道，也在不同程度上造就了如今美国的经济、文化和社会格局。历史不仅有时间线索，它还有同样精彩的空间线索，通过了解这些道路的兴起和衰落，我们可以从空间的角度去理解美国的历史和社会变迁，去了解那些历史大事和寻常小事之间有怎样的关联。