《胡涂世界》是一部清末的讽刺小说，是中国十大古典社会谴责小说之一。本书大多采用串珠式的叙事方式，没有刻意表现的主角，也没有特别渲染的故事，遇见一个人物写一件事，看到一个事情描写一个人，前后没有必然联系，几乎每一回都可以独立成篇。故事主要是围绕官场腐败来写，买官卖官各路小丑或穿针引线、上窜下跳而从中渔利，或是盘剥百姓、欺上瞒下而升官发财，官员们所有的行为都倾注在投入与产出的算计中，每一个职位明码标价，每一个职位又都是一本万利，掏耳朵的理发匠，拉千说媒的王婆们各尽其能，在买官卖官的道路上获利巨万，人人都有“大师”王林的才能，人人却都是小丑一个……