本书通过梳理国立云南大学西南文化研究室的筹建前夕社会背景、筹建中主要人物的人际交往、出版的报刊和书籍及流通和阅读，到1953年9月被云南省人民政府民族事务委员会接管的历程，综合地考察以方国瑜为主的学人的学术转向和出版刊物所奠定的云南大学史学研究基础。本书主要包括抗战大后方的西南边疆城市――昆明、烽火中的学术重镇――国立云南大学西南文化研究室、国立云南大学西南文化研究室的学术救国十二年、学术生命：国立云南大学西南文化研究室与云大史学4个部分，内容翔实、图文并茂，对相关研究有借鉴参考作用。