法国著名作家儒勒・凡尔纳的作品，是其发表的第一部长篇小说，也是其系列作品《奇异旅行》的第一部。世纪上半叶，许多探险家、地理学家、旅行家虽然对非洲进行了艰难而卓绝的探险，留下了许多珍贵的资料和地图，却始终无法探明东经之间的非洲地区；此时，英国旅行家弗格森博士决定核实前人探险的成果，对非洲这个地区进行考察。 虽然遭到众人的怀疑，他还是伙同他的朋友以及仆人从非洲的桑给巴尔出发，乘坐他自行设计的氢气球，向北一路经历了无数艰难险阻，最后终于到达了法国驻塞内加尔河的属地，从而完成了前人未竟的事业，打破了众人的猜测和疑惑。书中对非洲大陆的风景描写十分生动细腻，高山大海、沼泽洼地、沙漠河流，还有火山等热带地貌在小说中全部都有所涉及。作品充分体现了作者广博的知识和极其丰富的想象力。新奇的交通工具加上美丽的风景增添了该书的趣味性。