小说以湖南平江、浏阳两县县民争夺赵家坪为引，以昆仑、崆峒两派弟子分别助拳为主要情节脉络。故事中，围绕着赵家坪的争夺，两派弟子各展奇能，纷争不断，由此引出了众多江湖人物和精彩的武打场面。同时，小说还融入了清末四大奇案之一的“张汶祥刺马”等元素，增添了故事的传奇色彩和历史底蕴。书中情节跌宕起伏，人物形象鲜明，不仅有武艺高强的侠客，还有各种奇人异士，他们的经历和命运交织在一起，构成了一个丰富多彩的江湖世界。这部小说对后来的武侠小说创作产生了深远的影响，被视为近代武侠小说的先驱。