根付，是日本江户时代的微雕艺术，传统和服没有口袋，便以根付穿线连接小袋子，固定在腰带上，其造型多变，从侧面折射出世人的生活面貌。埃德蒙・德瓦尔在舅公伊吉的东京住所里首次看见264只根付时便深受吸引。日后当他继承这批收藏时，便为之展开了一场超乎想象、漫长而戏剧性的追溯之旅。 埃弗吕西家族是19世纪显赫的犹太家族，家族成员遍布欧洲各大首都，与世界首富罗斯柴尔德家族也有联姻，富可敌国。家族成员之一查尔斯是位艺术收藏家和鉴赏家，资助过印象派画家雷诺阿、德加、莫奈、马奈等人，出现在法国作家龚古尔的文章里，也曾直接启发普鲁斯特的创作，成为《追忆似水年华》人物斯万的两个原型之一。作者的祖母伊丽莎白，是20世纪初最早获得博士学位的女性之一，曾与诗人里尔克频繁通信，毕业后成为律师和作家。后来纳粹势力兴起，“二战”期间家人四处离散，家族财富在一夕之间化为虚无，只有264只根付逃过搜查留了下来。