法国记者贝尔纳・奥利维耶在退休之后，决意开启并重塑自己的人生，他的目标是沿着古代丝绸之路，从土耳其的伊斯坦布尔独自步行到中国西安。 他将旅途分为三段，利用每年合适的季节徒步：第一段是穿越安纳托利亚高原，到达伊朗边境，第二段横跨伊朗徒步到丝绸之路重镇撒马尔罕，第三段从撒马尔罕步行到西安。在完成这一万两千公里的“丝路长征”之后，在伴侣的“怂恿”和陪同下，又从里昂徒步到伊斯坦布尔欧洲部分，完成最后的三千公里，也最终形成了这部蜚声世界的旅行记“徒步丝绸之路”四部曲。 第二部《奔赴撒马尔罕》分十六章，讲述了他从土耳其和伊朗边境出发，步行穿越伊朗高原直到撒马尔罕的各种见闻和经历。