《娇红记》取材于北宋宣和年间一个真实的故事，并根据元代宋梅洞小说《娇红传》改编。由明朝孟称舜所写，描述王娇娘和书生申纯的爱情因不被准许而双双殉情的悲剧。《娇红记》所表现的男女青年争取婚姻自由的主题，在元明间的戏曲中曾被反复表现过。但是，《娇红记》没有停留在它以前的爱情作品已达到的高度，无论在人物形象的塑造或反映现实的深度上，它都有其自身的特点，闪烁着新的思想的光辉，被列为中国古典十大悲剧之一。小说的布局、笔法继承了唐人传奇，但情节更加曲折，情调更加缠绵；在规模上也扩大了许多，标志着文言小说已从短篇向中、长篇过渡。