故事发生在我国南方沿海的山村。作者以叙事性的文学手法，以中华人民共和国成立后到改革开放的重大历史事件为脉络，描述了佛祖坪村民的生产生活情况和山村的历史性变化，叙述了古老山村的传统文化、乡土风情、自然风貌和生活习惯，叙述了户口制度、农村工分制度、劳动分配制度、统购统销制度、票证制度等各项经济制度在农村的反映和人生百态，叙述了民间艺人对古老技术的追求和传承，塑造了许多似曾相识的、鲜活的人物形象，具有浓郁的生产生活气息，是一部岭南乡土风情的历史性文学作品。