《夏倍上校》是巴尔扎克的经典作品，揭露了自私自利的欲念使人变得残酷无情，法律在面对社会腐败、不公时的软弱无力。本书讲述了一个曾立下卓越战功、被认为已经阵亡的帝国上校死里逃生以后的故事――没人相信他是真的上校，人们认为他是疯子，甚至被关进了疯人院。他的妻子靠他留下的财产，享受着豪华奢侈的生活，改嫁了一个有权势的丈夫。为了保住现有的地位，她不惜设计上校，迫使他继续充当“死者”，最后甚至利用权势，把上校作为精神病患者送进病残人收容所。