本书为大文豪亨利・詹姆斯的经典小说，书中着重描写了人物心理，也被认为是恐怖小说。 一些批评家把它归入幻想文学、恐怖文学或哥特式小说，实则是一部心理学作品，讲述了女主人公的心理意识经受考验的过程。 在书中，女主人公作为家庭教师受雇到一个庄园照顾两名乖巧聪明的小孩。但在任职期间，她常感到有鬼魂时常出现在庄园里并经常偷窥，为了保护孩子们，女教师决心一查到底。 而在调查过程中，这些鬼魂刻意对孩子们进行了伤害，使他们原本纯洁的心灵变得狡黠，也致使女教师的营救过程变得更加复杂与艰难。 全书对人物心理意识的描写细致入微，分析独到而深刻，不失为一部高水准的心理剧作。