《今古奇观》是一部白话短篇小说的选集，主要选自冯梦龙的“三言”和凌蒙初的“二拍”。书中的作品多角度、全方位地反映了当时市民阶层的生活面貌和思想感情。本书是以“三言”、“二拍”为基础的优秀选本。抱瓮老人除了精心选择以外，对于文字内容，也分别作了一些必要的增删、润饰。这部白话短篇小说集在社会上非常流行，传布很广，其影响甚至超过了原本，对中国白话小说作出了贡献。 作品大多是以市民阶层生活为题材，从不同角度直接或间接地，广泛而深入地反映了当时市民的精神面貌和思想感情，以市民的眼光去看待、思考和理解问题。编选的总标准是迎合广大市民的欣赏口味，使读者感到亲切有味。 《今古奇观》为读者展示了一幅当时社会丰富的画卷，反映了当时社会人们在道德、行为、性格、心灵之间的矛盾斗争和冲突。那些有着进步思想的作品，永远是文学宝库中的珍品，在创作艺术上也有很高的价值。