《杌萃编》为长篇章回体小说，又名《宦海钟》，以反面人物贾端甫为中心，叙述了清末官场商场的黑暗与腐败。作品文笔辛辣，真实细腻地再现了晚清官场、仕林和工商业者腐朽淫糜、放荡庸俗的生活，无情暴露了上至军机大臣、内阁大学士、总督、巡抚，下到布政使（藩台）、按察使（司）、知府、县令以至管家、奴仆，对金钱、权势、女色无止境的占有欲望，极为深刻地揭示出晚清官场的肮脏污浊、奸诈贪婪和冷酷虚伪。《杌萃编》的艺术描写十分精湛，其所创造的艺术成就、所达到的艺术境界，在众多晚清小说中罕有能与之相媲美的。作品中的人物性格刻画相当成功，也很有特色。