作者以细致流畅的文笔，描述了自己和中国扶贫基金会的同事们实施各个乡村扶贫项目实施的经过，以及对尝试探索贫困乡村的可持续发展路径的思考。作者20年来扎根贫困乡村，不断试错，历经坎坷失败，成功摸索出了一条以市场为导向，村民合作为基础的乡村发展之路。本书内容是基于扶贫基金会的以上实践。 第一部分为四川大凉山的故事，反映的是通过集中投入资源解决贫困乡村发展的尝试过程，虽然项目带来了很多改变，但是并没有达到堵住贫困漏洞这一主要目标。大凉山的实践说明，仅仅靠资源的堆砌是不足以解决乡村的持续发展问题的，乡村要持续发展，必须要发展产业项目，就必然要参与市场竞争，必须以市场为导向。而传统乡村单家独户的小农生产经营方式，无法满足市场的要求，必须要进行变革。 第二部分为甘肃民乐村的故事，反映的是以大凉山项目经验为基础，对产业方向与合作社模式的探索。扶贫基金会认识到村民合作的重要性和现代企业制度的价值，并形成了以合作社为基础，以产业为导向的民乐村项目模式。但是民乐村产业项目的失败说明，不能低估村庄带头人在转变村民观念方面的作用。