本书是世界著名的国际问题学者、哈佛大学教授塞缪尔・亨廷顿继《文明的冲突与世界秩序的重建》之后最重要的著作。全书理念与《文明的冲突与世界秩序的重建》一脉相承，将“文明的冲突”视角由国际转向美国国内，论述了美国国民特性所受到的种种挑战，认为美国已面临何去何从的严重关头，若不大力捍卫和发扬盎格鲁一新教文化这一根本特性，国家就会有分化、衰落的危险。 作者从美国的国家利益出发，着力阐述了美国在21世纪初所处的国际形势以及美国在世界上应起的作用，认为“伊斯兰好斗分子”是美国现实的敌人，还会面对中国这个“可能的潜在敌人”。此书甫出，即在美国国内和国际社会引起广泛的争议与评论。